上約翰老師的微電腦應用真是：挫折、挫折、再挫折⋯⋯

十個報告中的第一份報告，我就交不出來了，那是一個即時作業系統（Real-time operating system）的簡易原型開發，技術部分我就不說了，反正可能是我程度太差，我沒日沒夜的最少做了五天，那時還沒有 Google， 要找資料就要去圖書館，要寫程式就要回實驗室，就這樣來回的跑，來回體驗：挫折、靈感、挫折、找到、挫折⋯⋯

後來，真的不行了，只能求助約翰老師，沒想到他老兄高興的哈哈大笑，回我：「我的題目本來就不容易做，繼續加油，記得把過程與失敗寫下來！」好吧，也只能這樣了，所以我的第一份報告就成了一份失敗紀錄，成績呢？約翰老師只收報告，不打成績、不回應。

除了十份報告外，別忘了還要交一份硬體應用實作，很標準的美式作風，題目自己想，開學一個月後，我還是想不到要做什麼，我也算是標準的台式學生啦，萬事求老師，所以，我當然就又去問約翰老師了，老師想了一想，說：「不然，我有一個案子，剛好需要開發一個 Giga Hz 的 AD 取樣器，你來幫我做好了。」太好了，能幫老師做，嘻嘻嘻，絕對有加分，當然沒問題！

約翰老師跟我說了一下他的想法，再給了我他自己的實驗室鑰匙，就這樣，我可以自由進出約翰老師的實驗室了，還跟我說：買材料零件可以報帳，有需要就買。

可是啊，大師，我才來一個月，我哪知要去哪買啊，只能誠實告知⋯⋯

老師：「Do you have car?」（你有車嗎？）
我：「Card? I don't have credit card...」（信用卡？我聽錯了，card 與 car 音同）
老師微笑手比開車樣：「No, the car...」 （不是啦，車啦）
我：「No...」（沒有...）
老師：那你開單，我幫你去買...... 

有沒有突然感到熱淚盈眶，大師竟然會自己幫我去買零件，雖然是他的案子，我是真的很感動，也為他收一個半殘學生感到抱歉。

幾天後，我真的開了單，老師也真的自己開車去幫我買了，而且是當天，有沒有感動，但是我也知道，這下我的責任跟壓力巨大了。

接下來，就輪我在實驗室中漫漫度日了。老師建議我用繞線（wirewrap）來做這電路實驗，跟我在台灣習慣的焊接或是洗電路板不同，老師說是因為可以防高頻干擾，也比較好做。剛開始是真的很好用，但是等線越來越多時，只要拉錯線時，就知道苦了，為什麼？來來來，我在網路上找了些圖給各位讀者聞香一下，也給大家看看，古時候，可憐的工程師是怎麼做電路實驗的，其實現在也差不多啦。

接下來，我的很多日子，就在繞線、改線、測量中慢慢的度過了，說實話，做這個並不算太難，但是很花時間，因為做錯了要改，一改就要拆裝一堆線，最好當天就做完，隔天一定就忘記拆裝到哪了，日子就在不斷的繞繞繞中度過。

在約翰老師的實驗室中工作，還有另外的趣事，就是看他耍寶，他就真的很像回到未來那位怪博士，實驗室不大，但是被他塞滿了精品，只是很多都是古董精品。有一次，我正在努力繞線，他老兄竟然自己推了兩台大電腦進來，原來是被系裡淘汰，已經有十歲的 VAX-11 迷你電腦，然後口中一直碎念，說這兩台電腦很棒啊，一堆偉大的程式都是用它創造的，還可以用，怎麼可以丟掉呢！我心想，嘴裡當然沒敢說：系裡大家早就都在用 Sun 了，連商學院都用 PC 或 Mac 了，誰還會用古董 VAX⋯⋯ 過了幾天，他老兄又自己來把這兩台古董電腦推到門口，自己打電話叫清潔人員來收， 拍手，終於有路可以走了，拜託，小小實驗室塞了兩台 VAX，連轉身都卡到！

時間就這樣在繞線、改線、測量中度過，終於，在期末考前，十一月中吧，那天我在實驗室中弄到早上六點，還憋了一大泡尿，終於它動作正常了，歡呼啊，趕快衝去尿尿，爽啊～，回來再試一下，啊⋯⋯ 疑？它不動了！它竟然不動了！我完全癱軟，沒力了，真的沒力了，關門，回宿舍，走出工學院時，啊，下雪了，細細小小的雪花在昏暗的路燈下閃著白光，慢慢的飄落，這就是我人生中的第一場雪，我永遠記得，雪好美、好淒美。

還好，隔天，找到出問題的地方了。

約翰老師的考試也很有趣，他老兄連來都不來，就找個學生到他辦公時拿考卷，回來大家分一分，自己考，雖便你要翻書還是帶小抄，只要不離開教室，不互相討論，時間到交卷就好，只不過，不是一張卷，是一本卷，十幾張，一張一題，全部都是申論。

理工考試一般都是數學計算，要我用英文回答申論，也太看得起我了，管他了，我就努力寫，考完後，竟然出乎我意料外的，不像報告，是會被改好發回的，只是發回後，我一看，差點昏倒，約翰大師竟然一個字一個字的幫我改錯字，真不誇張，真是錯字連篇，滿江紅，還好他沒有改文法，不然就等於是整張重寫了，不過，他竟然都給分，只要他看得懂，申論正確，就都給我分，我好感激啊，真的，英文就不是我母語，我永遠不可能跟美國人比英文，他真的讓我放了些心，我可以更公平的與美國人競爭了，ＹＥＳ！