阿蓮是台灣光復後的第一屆小學生，政府規定所有的小孩都要來上課，只是阿蓮的阿爸還是常常會念：女孩上什麼課，飯都沒得吃了，還上課。但是又不敢不讓阿蓮去上課，所以阿蓮還是每天早上一大早就到大湳國民學校去上課，學校只上半天課，下午就要回家幫忙。

阿蓮不喜歡讀書，老師說的國語她都聽不懂，還要寫難寫的國字，阿蓮不會寫也不想寫，阿爸阿母也不管她，她回家也沒有時間寫，她要負責帶弟弟妹妹，還要撿柴火養雞鴨，所以阿蓮後來乾脆連作業也不寫了，但是阿蓮喜歡去上課，上課有很多小朋友陪她玩，在家裡她是老大，弟弟妹妹都比她小，不好玩，還是跟同學在一起好玩，有說不完的話，還好老師也都知道窮人家的小孩能來上課就不錯了。

戰爭結束對阿蓮來說，沒有什麼大不同，戰爭前她太小了，對阿蓮來說，戰後最大的不同就是，可以比較常吃到米飯了，阿蓮很喜歡吃白米飯，加點醬油就很好吃了，如果有豬油，那更是太好吃了，但是阿母說米飯很貴，所以平常還是吃蕃薯籤的日子多，只是不像戰前，很少吃得到米飯，阿母說台灣有很多米，可是日本人都把台灣米運到日本了，台灣才會沒有米吃，

只是戰後阿母跟阿爸好像更窮了，阿蓮跟阿母還是一樣的養雞養鴨帶小孩啦，可是阿爸戰後找不到工作了，他們家沒有田地，戰前阿爸就幫日本人打零工，戰後日本人走了，阿爸也找不到工作了，好像也不止阿爸，戰後大家好像都找不到工作了，後來阿爸就跟朋友一起去鶯歌學做碗，可是做了一年好像都沒有賺到錢，鶯歌離家不遠也不近，走路大約要兩個小時，每天來回太累了，所以阿爸大概都一個禮拜才回來一次，不在家時，阿母就會一直唸，說去學做碗沒有用啦，做到家裡連飯都沒得吃，只是當阿爸回來時，阿母有時候就會殺隻雞，也會煮白米飯，所以阿蓮很期待阿爸回來，有白切雞跟加了雞油的白飯，真的好好吃。

阿爸很嚴肅很少跟阿蓮講話，只會跟朋友說話，阿爸有朋友來時，阿蓮就會坐的遠遠的偷聽阿爸跟朋友講話，阿母說小孩有耳沒有嘴，只能聽不能插嘴，阿爸也不喜歡小孩坐在旁邊聽，可是阿蓮很愛聽阿爸講故事，阿爸跟朋友會講到課本裡也有的鄭成功打跑紅毛番的故事，還有很厲害的廖添丁怎麼鬥贏日本人的故事，阿爸知道很多很多很好玩的故事，其實阿母也有在偷聽也愛聽，只是阿母偷聽時，手不會停，不像她都很專心的聽，阿爸的這麼多故事裡，阿蓮對阿爸說的鶯歌石最感興趣了，阿爸說他學做碗的地方就可以看到鶯歌石，有幾十層樓高，說鶯歌石以前是一隻大鶯歌鳥，這隻大鶯歌鳥很壞，常常會噴很多毒氣，把人毒死後抓去吃，許多人都被吃掉了，後來鄭成功王爺經過時，就用大砲把這隻壞鳥的脖子轟斷，大鶯歌鳥的頭就跟身體就分成了兩段，身體的部分就變成了鶯歌石，可是神奇的是斷掉後的鳥頭卻找不到了，有人說鳥頭鑽到地底下躲起來了，所以附近有一個很深的洞，大家都不敢進去看，怕被鳥吃了；也有人說鳥頭是被呂洞賓撿走後收留了；阿蓮好想去看看那幾十層樓高的鶯歌石，阿蓮心裡想，怎麼會有那麼大的鳥啊，阿母說老鷹會抓小小孩，這麼大的鳥一定可以把她抓走，好可怕啊。

阿爸做碗沒賺到錢，就只能回家了，也一起養雞養鴨，阿母就天天在嘆氣：一家六口，只靠養雞養鴨，祖先又沒有留田種，這樣的日子怎麼過得下去啊。

可是就像阿母常說的：天無絕人之路啦！小孩會自己帶財來的啦！阿蓮小學五年級時，也就是 1949 年，村裡發生大事了，兵營來了！