選好了學校後，就開始要準留學的相關事宜了，現在想想，其實就像換個地方住，沒什麼了不起的，但是，對於當時從來沒有出過國的我來說，事事都是「不知」，處處都是「離情」。

沒出過國！這個簡單，同事剛好在招團去泰國玩，我就一起參加了，最大的收穫是，我的英文比導遊跟泰國海關都好，過海關時，由我負責翻譯，好像我才是導遊，哈哈哈哈哈，這給我很大的信心。 跟同事一起出國也很好，有點像是畢業旅行。

讀書要錢！所以也要先換匯，那時台灣還有外匯管制，我還記得要先把大學入學許可寄給教育部，教育部會複查，然後依照學校標示的學雜費及預估生活費，加總後，教育部會寄回一張換匯許可單，好玩的是，這張換匯許可單還是裝在一個密封的信封內，上面標示很清楚，自己不能打開，一定要親自轉交給台灣銀行的外匯窗口，台銀會當場開封，依照換匯許可單上限換匯，多一塊美金都不行，很有趣的一個換匯過程，現在的人應該都很難想像，當時的台灣連換個美金都有限制。

我還記得當時換了一萬多美金，不敢拿現鈔，怕掉了，所以大家都是拿美國運通旅行支票，聽說掉了可以聲請理賠，一張一錢美元。 我媽又給了我一些美元現金，加起來不到兩萬美金，那時的匯率是 30 左右換一塊錢美金，還好那時家裡也沒錢，就只準備了第一年的學雜生活費，因為那時的台幣就好像吃了大力丸，一路直直升，後來竟然升到 25 比一。 也因為匯率好，比我後來到美國的台灣留學生，一下都變得超有錢，很多人一到美國就先買車，因為對比台灣的車價，美國真是太便宜了。 不過，台灣人還不是最跩的，日本人才是，他們從 250 比一，一路向上，升值到 100 比一，那才真是跩，等於所有在美國買的商品價格，直接打四折！

工作要離職！ 公司老闆對我很好，同事相處也和諧，我也希望我離開後，工作依然能順利，所以我早早在三月就已經報告老闆我要出國讀書了，老闆沒說什麼，就只問了我什麼時候要走，我說我想八月 15 就先到學校，比正式開學早幾天，老闆說那就做到七月底吧，當然好，能多領一塊錢也好，畢竟，我這個學位也不知道什麼時候能拿到，每一塊錢都很重要，更沒想到的是，公司固定六月調薪，我的薪水竟然還被加了三千，雖然只能領兩個月，但是我完全知道這個心意、也真的感謝老闆的照顧。 

同事知道我要出國讀書後，多半都投以羨慕的眼光，我知道他們不是羨慕我能有錢出國，而是羨慕我的自由，真的，相對於他們有著家庭的繫絆，我這個獨身，好像可以來去不沾塵，其實，我當然也有繫絆，我也有家人、也有朋友，只是我敢無情而已。  離職時，老闆跟同事都祝我學業順利，我知道這些都是客套話，公司與同事，就是個過客，但是相遇就是一個緣，七月底離開公司的時候，我知道我不會再回來了，但是，這裡有很多我的感謝。

之前申請學校時，有許多事需要顧問事務所處理，像是推薦函等文件的繕打（繕打就是用打字機打字啦），每次去都是當初那位接待我的小姐處理，久了，熟了，就談開了，我說我捨不得離開爸媽跟朋友，越想就越緊張難過。她看了看我說：之前有另一個準留學生，也是她的接待的，就在出國前，他跟女朋友去海邊玩水，沒想到淺灘的沙一下就流失了，兩人陷入海中，女生不會游泳，嗆了好幾口水後，驚慌的壓著他的頭，想要往上爬，他努力往上推，但是也頂不起女生，就在他快要沒氣的時候，女生突然放手了，他以為女生溺水昏倒了，趕快浮到水上呼救，還好，旁邊就有人划著橡皮艇，把女生救起來了，上岸後，他發現他的女朋友其實很清醒，只是嗆了很多水，他問她，你為什麼放手呢？女生說：「我如果再壓著你的話，你就不能出國讀書了。」有些人、有些情，一輩子都還不了。 

我的小喜美也賣掉了，我在車上貼了張「售」，很快就賣掉了，十萬塊，雖然我每次說這台車是糨糊黏的，可是它也保我平安並辛辛苦苦桃園台北跑了兩年，夜闌人靜時，一人、一車、一首陳淑樺， 爽！

就在出國前幾天，我媽拿了罐小塑膠瓶，裝了些門口的泥巴，說：「如果在國外，水土不服，就把這泥巴混些水，倒些手裡。」這罐泥巴一直跟著我，我從來沒有用過它，捨不得用，也不需要用，光知道有它在，就夠了。